耶鲁大学校长警告说，中国的顶级大学很快就将匹敌牛津、剑桥和常青藤盟校.Richard Levin教授在访英途中对卫报记者说，中国院校将会在25年内跻身全球前十名，将一些西方精英学校挤出顶级行列。
目前英国院校在前十名中占据多数，剑桥仅次于哈佛，伦敦大学学院位居第四，牛津和帝国理工学院并列第五。前十五名的其他大学是美国院校。中国排名最高的学校是清华大学，列第49。
但中国政府现在花了数十亿元——至少是国内生产总值的1.5%——投入高等教育，旨在将其最好的院校例如清华大学和北京大学送入顶级院校的行列，Levin说。
“在25年内，仅仅一代人的时间，这些大学就将能和常青藤盟校相匹敌，”作为常青藤盟校任期最长的一位校长，Levin是在周一晚上向皇家学会做关于亚洲大学的崛起的演讲之前作上述评论的。
他说：“中国和印度……在寻求扩大他们高等教育体系的能力……同时也期望造就一批数量有限的世界级大学跻身顶级院校行列。这是一项大胆的计划，但中国尤其具备将其变为现实的愿望和资源。”
过去十年中中国的高等院校数量增加了一倍，从1022所增加到2263所。相比1997年的一百万人，现在有五百万中国学生入读学位课程。
Levin还说有越来越多的中国学者离开美国和英国大学回国。
中国高等教育发展的时候，英国大学领导人在担心由于政府将在未来三年内野蛮削减9.5亿元的经费，他们可能无力维系自己高等教育的世界级声誉。
在评论这一经费削减的时候，Levin说“如果英国政府没有认识到牛津和剑桥作为全球领袖的地位那将是很遗憾的”。
他指出哈佛和耶鲁花了数百年才赶上牛津和剑桥。不过虽然中国有大量的人才储备，它目前并没有美国和英国那样吸引世界各地的学者，他说。中国的大学缺乏“跨学科的广度”以及“对批判性思维的培养”。
Levin说：“我并不认为亚洲大学的崛起是威胁。教育的竞争是一项正和博弈。全球教育质量的提高意味着造就更有知识更有创造力的公民。”
他说牛津和剑桥令人尊重的教学体系让一两个学生就能组成一个班级配备一名讲师，这样的“劳动密集在亚洲是不可思议的”。他还暗示说太多的经费给了有政治背景的中国学者。
“要创造世界级的研究水平，不仅要有丰富的资源，还必须在学术和科学价值的基础上进行配置，而不是按照级别或是政治影响。要创造世界级的教育水平，[中国]的课程必须拓宽，教法必须改革。”不过他说这些问题都能够通过足够的领导力和政治愿望加以解决。
图片：耶鲁大学校长Richard Levin说来自亚洲大学的竞争值得期待。摄影：Graeme Robertson